Com a primera i única dona directora general d'una organització internacional de drets per els refugiats amb l’experiència viscuda de desplaçament forçós sóc dolorosament conscient de que el colonialisme i la supremacia blanca són fonamentals per a la formació i el funcionament del sistema global de protecció dels refugiats.
Haver de demostrar contínuament aquest fet evident és esgotador, però sé que forma part de la meva lluita per acabar amb l'estigmatització i l'opressió sistemàtica de les persones desplaçades per la força per part de les mateixes institucions que diuen ajudar-nos.
Em vaig convertir en una persona desplaçada per la força el 2 de juliol de 2013 quan el règim sirià va fer desaparèixer el meu pare, un destacat activista polític, per haver parlat amb milions de persones exigint llibertat, justícia i estat de dret.
En aquell moment estava als Estats Units, assistint a un programa d'escola d'estiu a Rhode Island i estava asseguda a classe quan vaig rebre un missatge de Facebook d'una de les meves germanes: “Se l’han endut. Marxem", va dir. La meva mare i les meves germanes van escapar immediatament a Turquia. Va ser així com vaig perdre el meu pare, la meva llar i el meu país.
Fa poc que he tingut l'oportunitat de començar a digerir el que va passar. Com molts altres refugiats, abans de res vaig haver de trobar la manera de sobreviure. Però en el moment en què vaig començar a existir com una dona estranya, de pell fosca i desplaçada per la força, també em vaig adonar que la meva lluita per la inclusió i els drets no s'acabava a Síria. Vaig descobrir que tot i que continuava donant suport a la gent que protestava pels drets bàsics al meu país, també havia de lluitar contra les injustícies del meu nou entorn.
Un paper prescrit
Vaig començar a sentir com el colonialisme i la supremacia blanca s’ha anat ficant, gairebé de seguida, a dins de la meva experiència com a persona desplaçada per la força. Alguns membres de la comunitat de no refugiats als Estats Units es preguntaven si realment necessitava protecció. Jo no encaixava amb la imatge miserable i oprimida dels refugiats que havien vist en els materials de recaptació de fons de les organitzacions d'ajuda, i sovint em deien que "parlava molt bé l’anglès".
També em vaig adonar ràpidament de que el sistema de protecció de refugiats als Estats Units i a tot el món tenia poc espai perquè les persones que hem viscut el desplaçament forçat en la pròpia pell ens puguem defensar per nosaltres mateixos o contribuir, i molt menys dirigir, les converses polítiques força rellevants per a les nostres vides. Em van convidar a esdeveniments d’organitzacions que recaptaven diners per donar suport als refugiats, on la meva funció era posar-l’hi cara al problema i fer una crida emocional a les donacions. Però a l'hora de parlar de solucions o del que s'havia de fer, em vaig sentir silenciada i exclosa.
“Aquests 'experts' han pogut definir les nostres experiències i fer polítiques sobre què passa amb les nostres vides, mentre persones com jo no han pogut entrar a les sales on es prenen decisions".
En canvi, les converses sobre refugiats i migracions eren dominades per "experts" occidentals que mai havien experimentat un desplaçament forçat i que vivien a milers de quilòmetres d'on realment es produeixen la repressió política, els conflictes i les violacions dels drets humans que fan que les persones abandonin les seves llars.
Aquests ‘experts’ han pogut definir les nostres experiències i fer polítiques sobre què passa amb les nostres vides, mentre persones com jo no han pogut entrar a les sales on es prenen decisions.
Aquest fet no és involuntari: és una conseqüència de com es va dissenyar el sistema global de protecció dels refugiats.
A les arrels del sistema
L'any passat vaig llegir les notes de la conferència de les Nacions Unides convocada per redactar la Convenció sobre els Refugiats de 1951. El fracàs dels països en oferir refugi segur a les persones perseguides i assassinades per l'Alemanya nazi durant la Segona Guerra Mundial va ser el principal catalitzador de l'esforç. Però mentre llegia les notes –malgrat tot el que he viscut– em va sorprendre veure fins a quin punt la discussió havia estat deshumanitzant i racista.
Segons un observador de la societat civil contemporània: "[Es] podria haver tingut fàcilment la impressió de que el refugiat mitjà era un traficant del mercat negre de divises, un fallit, un criminal perillós, un agent enemic, una amenaça per al mercat laboral i una persona no apta per a la educació superior".
En altres paraules, molts dels delegats que van crear l'arquitectura del sistema de protecció global van veure els refugiats com a amenaces per a l’economia i la seguretat, una percepció problemàtica que continua dominant les narracions sobre les persones desplaçades per la força.
I qui eren aquells delegats? Aleshores, hi havia 60 estats membres de l'ONU, a diferència dels 193 actuals. Molts països d'Àfrica, Àsia, el Carib i el Pacífic encara estaven colonitzats. Segons Ulrike Krause, investigadora i professora d'estudis sobre migracions forçades i refugiats, els països del nord global van exercir una influència desmesurada en la redacció de la Convenció.
El resultat va ser la decisió d'estendre la protecció dels refugiats de l'ONU només a les persones desplaçades dins de l'Europa d’abans de 1951. Els autors principals de la Convenció sobre els Refugiats -inclosos els Estats Units, França i Itàlia- no volien que els desplaçats per la força de l'Índia i el Pakistan, recentment dividits, de l'Orient Mitjà i altres llocs arribessin a les seves fronteres reclamant protecció.
La limitació geogràfica sobre a qui es podia concedir l'estatus de refugiat es va eliminar el 1967, després que molts països colonitzats haguessin aconseguit la seva independència i s'haguessin unit a l'ONU. Però el sistema de protecció internacional i les narratives sobre els refugiats continuen reflectint les mateixes actituds colonials i els prejudicis racistes que es van mostrar l'any 1951. La percepció i el tracte diferent dels refugiats ucraïnesos i no ucraïnesos per part dels països del Nord Global és una prova d'aquest fet.
En el context d'Ucraïna, hem vist què es pot aconseguir quan tots els actors s'uneixen per respondre a una comunitat desplaçada per la força, respectant la seva dignitat i els seus drets humans. Aquesta és la resposta correcta. I és la que tots els refugiats, independentment de la nostra raça, ètnia, gènere o classe, haurien de rebre. Però no és així.
Avançar cap a un sector més equitatiu
L'any 1975, l'autora Toni Morrison va dir: “La funció molt greu del racisme és la distracció. T'impedeix fer la teva feina. Et manté explicant, una i altra vegada, la teva raó de ser".
Les comunitats sistemàticament marginades -incloses les persones desplaçades per la força- ens trobem amb l'obligació de fer el paper d'educadors una i altra vegada per explicar injustícies sistèmiques altament documentades, com la que acabo d'esmentar més amunt. Mentrestant, les organitzacions es dediquen a celebrar millores petites o simbòliques, en lloc de treballar de valent per intentar canviar realment les coses. Com he dit abans, és esgotador.
“Perquè es produeixi un canvi transformador més persones del sector han de fer el treball dur d'examinar els seus prejudicis, posicionaments i privilegis".
Massa sovint, la gent s'amaga darrere de la idea que estan "ajudant els altres" o "fent el bé" per evitar tenir converses difícils sobre com el colonialisme i el racisme constitueixen la base mateixa del sector de protecció dels refugiats.
En lloc de repetir sense parar el que hauria de ser un debat resolt, ens hem de preguntar com el sector pot avançar cap a una resposta més justa i equitativa a favor dels refugiats, on les persones que han experimentat un desplaçament forçat liderin les solucions per a les seves pròpies comunitats.
El sector no ho farà per si sol. Necessitem un moviment de base on els refugiats i els aliats puguin generar confiança i reconciliació mitjançant el reconeixement de la responsabilitat sobre els errors passats i sobre com funciona actualment el sector. Necessitem un moviment on els refugiats liderin el camí, i on els veritables aliats assegurin que no estan prenent el poder i l'acció a les persones en nom d’apoderar-les.
La bona notícia és que aquest moviment ja ha començat. Les col·laboracions equitatives entre iniciatives liderades per refugiats i altres actors mostren que és possible canviar el poder i els recursos cap el treball dirigit pels refugiats. Però perquè es produeixi un canvi transformador, més gent del sector ha de fer el treball dur d'examinar els seus prejudicis, posicionaments i privilegis. I les organitzacions han de fer el mateix camí perquè puguem aconseguir l'equitat en els llocs de treball, en els nostres programes i en les nostres col·laboracions per construir un sector de protecció dels refugiats liderat per refugiats i en favor dels refugiats.
Haver de demostrar contínuament aquest fet evident és esgotador, però sé que forma part de la meva lluita per acabar amb l'estigmatització i l'opressió sistemàtica de les persones desplaçades per la força per part de les mateixes institucions que diuen ajudar-nos.
Em vaig convertir en una persona desplaçada per la força el 2 de juliol de 2013 quan el règim sirià va fer desaparèixer el meu pare, un destacat activista polític, per haver parlat amb milions de persones exigint llibertat, justícia i estat de dret.
En aquell moment estava als Estats Units, assistint a un programa d'escola d'estiu a Rhode Island i estava asseguda a classe quan vaig rebre un missatge de Facebook d'una de les meves germanes: “Se l’han endut. Marxem", va dir. La meva mare i les meves germanes van escapar immediatament a Turquia. Va ser així com vaig perdre el meu pare, la meva llar i el meu país.
Fa poc que he tingut l'oportunitat de començar a digerir el que va passar. Com molts altres refugiats, abans de res vaig haver de trobar la manera de sobreviure. Però en el moment en què vaig començar a existir com una dona estranya, de pell fosca i desplaçada per la força, també em vaig adonar que la meva lluita per la inclusió i els drets no s'acabava a Síria. Vaig descobrir que tot i que continuava donant suport a la gent que protestava pels drets bàsics al meu país, també havia de lluitar contra les injustícies del meu nou entorn.
Un paper prescrit
Vaig començar a sentir com el colonialisme i la supremacia blanca s’ha anat ficant, gairebé de seguida, a dins de la meva experiència com a persona desplaçada per la força. Alguns membres de la comunitat de no refugiats als Estats Units es preguntaven si realment necessitava protecció. Jo no encaixava amb la imatge miserable i oprimida dels refugiats que havien vist en els materials de recaptació de fons de les organitzacions d'ajuda, i sovint em deien que "parlava molt bé l’anglès".
També em vaig adonar ràpidament de que el sistema de protecció de refugiats als Estats Units i a tot el món tenia poc espai perquè les persones que hem viscut el desplaçament forçat en la pròpia pell ens puguem defensar per nosaltres mateixos o contribuir, i molt menys dirigir, les converses polítiques força rellevants per a les nostres vides. Em van convidar a esdeveniments d’organitzacions que recaptaven diners per donar suport als refugiats, on la meva funció era posar-l’hi cara al problema i fer una crida emocional a les donacions. Però a l'hora de parlar de solucions o del que s'havia de fer, em vaig sentir silenciada i exclosa.
“Aquests 'experts' han pogut definir les nostres experiències i fer polítiques sobre què passa amb les nostres vides, mentre persones com jo no han pogut entrar a les sales on es prenen decisions".
En canvi, les converses sobre refugiats i migracions eren dominades per "experts" occidentals que mai havien experimentat un desplaçament forçat i que vivien a milers de quilòmetres d'on realment es produeixen la repressió política, els conflictes i les violacions dels drets humans que fan que les persones abandonin les seves llars.
Aquests ‘experts’ han pogut definir les nostres experiències i fer polítiques sobre què passa amb les nostres vides, mentre persones com jo no han pogut entrar a les sales on es prenen decisions.
Aquest fet no és involuntari: és una conseqüència de com es va dissenyar el sistema global de protecció dels refugiats.
A les arrels del sistema
L'any passat vaig llegir les notes de la conferència de les Nacions Unides convocada per redactar la Convenció sobre els Refugiats de 1951. El fracàs dels països en oferir refugi segur a les persones perseguides i assassinades per l'Alemanya nazi durant la Segona Guerra Mundial va ser el principal catalitzador de l'esforç. Però mentre llegia les notes –malgrat tot el que he viscut– em va sorprendre veure fins a quin punt la discussió havia estat deshumanitzant i racista.
Segons un observador de la societat civil contemporània: "[Es] podria haver tingut fàcilment la impressió de que el refugiat mitjà era un traficant del mercat negre de divises, un fallit, un criminal perillós, un agent enemic, una amenaça per al mercat laboral i una persona no apta per a la educació superior".
En altres paraules, molts dels delegats que van crear l'arquitectura del sistema de protecció global van veure els refugiats com a amenaces per a l’economia i la seguretat, una percepció problemàtica que continua dominant les narracions sobre les persones desplaçades per la força.
I qui eren aquells delegats? Aleshores, hi havia 60 estats membres de l'ONU, a diferència dels 193 actuals. Molts països d'Àfrica, Àsia, el Carib i el Pacífic encara estaven colonitzats. Segons Ulrike Krause, investigadora i professora d'estudis sobre migracions forçades i refugiats, els països del nord global van exercir una influència desmesurada en la redacció de la Convenció.
El resultat va ser la decisió d'estendre la protecció dels refugiats de l'ONU només a les persones desplaçades dins de l'Europa d’abans de 1951. Els autors principals de la Convenció sobre els Refugiats -inclosos els Estats Units, França i Itàlia- no volien que els desplaçats per la força de l'Índia i el Pakistan, recentment dividits, de l'Orient Mitjà i altres llocs arribessin a les seves fronteres reclamant protecció.
La limitació geogràfica sobre a qui es podia concedir l'estatus de refugiat es va eliminar el 1967, després que molts països colonitzats haguessin aconseguit la seva independència i s'haguessin unit a l'ONU. Però el sistema de protecció internacional i les narratives sobre els refugiats continuen reflectint les mateixes actituds colonials i els prejudicis racistes que es van mostrar l'any 1951. La percepció i el tracte diferent dels refugiats ucraïnesos i no ucraïnesos per part dels països del Nord Global és una prova d'aquest fet.
En el context d'Ucraïna, hem vist què es pot aconseguir quan tots els actors s'uneixen per respondre a una comunitat desplaçada per la força, respectant la seva dignitat i els seus drets humans. Aquesta és la resposta correcta. I és la que tots els refugiats, independentment de la nostra raça, ètnia, gènere o classe, haurien de rebre. Però no és així.
Avançar cap a un sector més equitatiu
L'any 1975, l'autora Toni Morrison va dir: “La funció molt greu del racisme és la distracció. T'impedeix fer la teva feina. Et manté explicant, una i altra vegada, la teva raó de ser".
Les comunitats sistemàticament marginades -incloses les persones desplaçades per la força- ens trobem amb l'obligació de fer el paper d'educadors una i altra vegada per explicar injustícies sistèmiques altament documentades, com la que acabo d'esmentar més amunt. Mentrestant, les organitzacions es dediquen a celebrar millores petites o simbòliques, en lloc de treballar de valent per intentar canviar realment les coses. Com he dit abans, és esgotador.
“Perquè es produeixi un canvi transformador més persones del sector han de fer el treball dur d'examinar els seus prejudicis, posicionaments i privilegis".
Massa sovint, la gent s'amaga darrere de la idea que estan "ajudant els altres" o "fent el bé" per evitar tenir converses difícils sobre com el colonialisme i el racisme constitueixen la base mateixa del sector de protecció dels refugiats.
En lloc de repetir sense parar el que hauria de ser un debat resolt, ens hem de preguntar com el sector pot avançar cap a una resposta més justa i equitativa a favor dels refugiats, on les persones que han experimentat un desplaçament forçat liderin les solucions per a les seves pròpies comunitats.
El sector no ho farà per si sol. Necessitem un moviment de base on els refugiats i els aliats puguin generar confiança i reconciliació mitjançant el reconeixement de la responsabilitat sobre els errors passats i sobre com funciona actualment el sector. Necessitem un moviment on els refugiats liderin el camí, i on els veritables aliats assegurin que no estan prenent el poder i l'acció a les persones en nom d’apoderar-les.
La bona notícia és que aquest moviment ja ha començat. Les col·laboracions equitatives entre iniciatives liderades per refugiats i altres actors mostren que és possible canviar el poder i els recursos cap el treball dirigit pels refugiats. Però perquè es produeixi un canvi transformador, més gent del sector ha de fer el treball dur d'examinar els seus prejudicis, posicionaments i privilegis. I les organitzacions han de fer el mateix camí perquè puguem aconseguir l'equitat en els llocs de treball, en els nostres programes i en les nostres col·laboracions per construir un sector de protecció dels refugiats liderat per refugiats i en favor dels refugiats.
